หลังจากการทำงานต่อเนื่องยาวนาน- ท่อจาระบีหล่อลื่นจะได้รับผลกระทบจากความดัน อุณหภูมิ การกัดกร่อนของน้ำมัน การสั่นสะเทือนทางกล และการโค้งงอซ้ำๆ ส่งผลให้เกิดปรากฏการณ์การเสื่อมสภาพตามปกติ ท่ออ่อนที่ใช้วัสดุต่างกันจะแสดงอาการที่แตกต่างกันเล็กน้อย แต่ลักษณะความล้มเหลวโดยรวมยังคงสม่ำเสมอ การทำความคุ้นเคยกับปรากฏการณ์เหล่านี้จะช่วยคาดการณ์ข้อผิดพลาดล่วงหน้า และหลีกเลี่ยงการรั่วไหลของน้ำมันและการหยุดระบบหล่อลื่นกะทันหัน
ปรากฏการณ์แรกที่พบบ่อยคือการเปลี่ยนแปลงคุณสมบัติทางกายภาพของผนังท่อ ได้แก่ การแข็งตัวและการเปราะหรือการบวมและการโป่ง สำหรับท่อยาง พลาสติไซเซอร์จะค่อยๆ กระจายไปหลังจากใช้งานเป็นเวลานาน วัสดุโพลีเมอร์สูญเสียความยืดหยุ่น ผนังท่อจะค่อยๆ แข็งตัวและไม่สามารถเด้งกลับได้หลังจากการดัดงอ และเกิดรอยแตกได้ง่ายภายใต้แรงเค้นเล็กน้อย การชุบแข็งดังกล่าวจะถูกเร่งให้เร็วขึ้นอย่างมากภายใต้-สภาพการทำงานที่อุณหภูมิสูง ในทางตรงกันข้าม หากวัสดุท่อไม่เข้ากันกับน้ำมันหล่อลื่นที่ลำเลียง จะเกิดอาการบวม ผนังท่อหนาขึ้นและอ่อนตัวลง ความแข็งแรงของวัสดุและความต้านทานต่อแรงดันลดลงอย่างมาก และท่อเปลี่ยนรูปและนูนออกมาอย่างเห็นได้ชัด ท่อที่บวมมีผนังด้านในที่หยาบซึ่งดักจับตะกอนน้ำมันได้ง่ายขึ้น ข้อต่อยังมีแนวโน้มที่จะหลุดออก ซึ่งอาจทำให้เกิดอันตรายด้านความปลอดภัยได้อย่างมาก ท่อโพลียูรีเทนมีแนวโน้มที่จะบวมมากขึ้น ดังนั้นจึงต้องตรวจสอบความเข้ากันได้ปานกลางอย่างระมัดระวังในระหว่างการเลือกรุ่น
ปรากฏการณ์ที่ 2 คือ รอยแตกเล็กๆ บนผนังท่อขยายจนเกิดการรั่วซึม ท่อจาระบีหล่อลื่นรับแรงดันน้ำมันภายในอย่างต่อเนื่องระหว่างการทำงาน การสั่นสะเทือนอย่างต่อเนื่องจากอุปกรณ์ทำให้เกิดการเสียรูปของท่อซ้ำเล็กน้อย เมื่ออายุเพิ่มมากขึ้น รอยแตกขนาดเล็ก-ที่มองไม่เห็นจะปรากฏขึ้นครั้งแรกที่ผนังด้านนอกของสายยาง ในระยะเริ่มแรก รอยแตกขนาดเล็ก-ไม่ทำให้เกิดการรั่วไหลของน้ำมัน เมื่อยืดเวลาการทำงานออกไป รอยแตกร้าวจะขยายเข้าด้านในและทะลุผนังท่อ ส่งผลให้เกิดการซึมของน้ำมัน รอยแตกส่วนใหญ่จะเน้นที่ส่วนที่โค้งงอ ขอบของเหล็กยึดแบบตายตัว และส่วนรากของข้อต่อที่สะสมความเครียด ในกรณีส่วนใหญ่ การซึมจะปรากฏเป็นรอยน้ำมันช้าๆ แทนที่จะเป็นการขับน้ำมันออกจำนวนมาก ซึ่งผู้ตรวจสอบสามารถเพิกเฉยได้ รอยแตกร้าวจะขยายตัวในภายหลังและทำให้เกิดการรั่วไหลของน้ำมันอย่างหนัก
ปรากฏการณ์ที่สามคือการปนเปื้อนและการเปลี่ยนสีทั้งผนังด้านในและด้านนอก ผนังด้านนอกต้องสัมผัสกับสภาพแวดล้อมการทำงานเป็นเวลานาน โดยจะสะสมตะกอนน้ำมันสีดำผสมกับฝุ่นจากการซึมของน้ำมันขนาดเล็ก ซึ่งทำความสะอาดได้ยาก ภายในท่ออ่อน คอลลอยด์ ผงโลหะ และผลิตภัณฑ์ออกซิเดชั่นในการหล่อลื่นของน้ำมันหล่อลื่นอย่างต่อเนื่องและค่อยๆ ก่อตัวเป็นชั้นตะกอนน้ำมันที่ติดอยู่กับผนังท่อ กากตะกอนน้ำมันช่วยลดพื้นที่การไหลของท่อและเพิ่มความต้านทานการไหล ซึ่งส่งผลต่อการไหลของน้ำมันหล่อลื่น ท่ออ่อนใหม่จะมีสีสม่ำเสมอ ในขณะที่ท่ออ่อนที่มีอายุมากจะเปลี่ยนเป็นสีเหลือง สีน้ำตาลเข้ม หรือแม้แต่สีดำหลังจากใช้งานเป็นเวลานาน อุณหภูมิสูงจะเร่งการเกิดออกซิเดชันและการทำให้ดำคล้ำของวัสดุ และการเปลี่ยนสีทำหน้าที่เป็นตัวบ่งชี้อ้างอิงถึงอายุที่เข้าใจง่าย
เจ้าหน้าที่ปฏิบัติงานและบำรุงรักษาจำนวนมากเข้าใจผิดว่าท่ออ่อนสามารถทำงานได้ต่อไปตราบใดที่ไม่มีน้ำมันรั่วไหลปริมาณมากเกิดขึ้น ในความเป็นจริง รอยแตกขนาดเล็ก- ผนังท่อแข็งตัว การบวม และการสะสมของตะกอนน้ำมัน ล้วนเป็นสัญญาณเตือนที่บ่งชี้ว่าท่ออ่อนเข้าสู่ระยะเสื่อมสภาพแล้ว ความผันผวนของแรงดันและอุณหภูมิที่เพิ่มขึ้นอย่างกะทันหันจะทำให้ท่อล้มเหลวอย่างรวดเร็ว การตรวจสอบรายวันจะต้องเน้นไปที่ส่วนที่โค้งงอและข้อต่อ ตรวจสอบสีท่อ ความแข็ง และคราบน้ำมัน เมื่อตรวจพบผนังท่อแข็งตัว แตกร้าว โป่ง หรือมีการซึมของข้อต่ออย่างต่อเนื่อง ให้เปลี่ยนท่อใหม่ทันเวลา แทนที่จะรอให้น้ำมันรั่วอย่างหนักจนกว่าจะหยุดทำงาน จัดเตรียมรอบการเปลี่ยนอย่างสมเหตุสมผลเพื่อลดความล้มเหลวของอุปกรณ์และการปนเปื้อนน้ำมันที่ไซต์งานซึ่งเกิดจากการเสื่อมสภาพของท่อ